Ввиду того, что стрекоза одно из древнейших насекомых планеты (отпечатки их останков часто находят среди окаменелостей юрского периода), они распространены по всему миру. В разных культурах стрекоза рассматривается как совершенно противоположный по значению символ.

По латыни её название odonatum — рожденная ароматом вселенной. Возможно именно поэтому в эпоху античности стрекоза воспринималась как символ спокойствия и идеальной красоты. У североамериканских индейцев она символ возрождения, а в Кельтской культуре считалось, что лесные феи часто обращаются в стрекоз. В Японии — это национальный символ мужества и Хонсю, согласно древнему сказанию, именуется островом стрекоз. Однако в той же стране насекомое еще считается символом безответственности и ненадёжности. В Англии в эпоху средних веков стрекозу ассоциировали с искусством колдовства, ведьмовством, т.к. слово «стрекоза» — dragonfly — имеет дословный перевод «драконья муха». В Швеции — считают, что стрекоза сообщница дьявола. Аналогичное отношение в  Румынии — считается, что в стрекоз вселяются души «соблазненных» и «продавших душу» дьяволу людей. В Китае — это насекомое символизирует слабость и нестабильность. В Малайзии — символ иллюзии. В Европе и России в конце 19 начале 20 вв. стрекозу воспринимали как знак красивой, легкой, но хищной натуры — т.н. «роковой женщины».

Сейчас это насекомое символизирует скорость, легкость, грацию, способность видеть мир с разных точек зрения, как бы находясь в нескольких параллельных реальностях одновременно.